Tercera reunión anual del grupo de referencia sobre el Semestre Europeo de ESN
Tras dos reuniones exitosas en 2014 y 2015, el grupo de referencia sobre el Semestre Europeo de ESN celebró su tercera reunión anual en Bruselas, el día 9 de septiembre. Representantes de 20 países y 10 responsables de la Comisión Europea debatieron sobre los principales avances y desafíos recientes a nivel de la UE y en sus respectivos países. Los temas abarcaron desde la repercusión de las reformas administrativas en los servicios sociales hasta el uso y la sostenibilidad necesaria de la financiación de la UE.
Un tema muy debatido fueron las formas de influir en el proceso del Semestre Europeo desde el ámbito local.
El Semestre Europeo, presentado en 2011, es el ciclo anual de coordinación de las políticas económica y social entre la UE y sus Estados Miembros. En los últimos años, ESN ha trabajado con hasta 25 miembros y colaboradores (uno por país, excepto Malta, Luxemburgo y Eslovaquia). El objetivo ha sido dar prioridad a los servicios sociales en el Semestre Europeo y hacer que el proceso sea más social. De hecho, a menudo se acusa al Semestre Europeo de centrarse en asuntos económicos y fiscales. Como destacaba John Halloran, de ESN, en sus observaciones preliminares, "con demasiada frecuencia, el nivel local se encuentra en último lugar en la elaboración de políticas, una situación que el grupo de referencia de ESN desea cambiar".
¿Puede el Semestre Europeo actuar en beneficio de los servicios sociales?
Esta es la pregunta a la que ESN se ha contestado y ha contestado a sus miembros para averiguar si el Semestre Europeo se podría utilizar como un medio para transmitir mensajes importantes con respecto a la política social. Jeroen Jutte, Jefe de Unidad y responsable de la coordinación del Semestre Europeo en la Dirección General de Empleo y Asuntos Sociales (DG EMPL) de la Comisión Europea, explicó las medidas tomadas para mejorar el proceso. Entre estas, se incluyen un enfoque más integrado y una mayor precisión de los objetivos de los informes por país y las recomendaciones específicas por país. Afirmó que ahora se centran en los principales problemas, como la inclusión social.
Bart Vanhercke, Director del Observatorio Social Europeo (OSE) coincidió con el Sr. Jutte en que la "socialización del Semestre Europeo" ha avanzado considerablemente, "a pesar de lo que a menudo se percibe externamente".
Iniciativa European Pillar of Social Rights (Pilar Europeo de Derechos Sociales)
Gelu Calacean, Coordinador de Políticas de la Dirección General de Empleo, arrojó algo de luz sobre la reciente propuesta de la Comisión de un Pilar Europeo de Derechos Sociales. Una consulta pública en línea sobre el tema seguirá abierta hasta el 31 de diciembre de 2016. Recabará las opiniones de individuos y organizaciones de toda la UE (lea nuestro artículo sobre el Pilar ).
Los debates del grupo se centraron en cuatro de las principales cuestiones que se identifican en las contribuciones por escrito de los miembros. Entre ellas se incluyen la protección social, la vivienda, la desinstitucionalización y los servicios sociales dirigidos a los inmigrantes y refugiados (lea nuestro artículo ). Estas cuestiones tienen en común los desafíos a los que se enfrentan los servicios locales, como intentar encontrar un equilibrio entre su obligación de proporcionar protección social a quienes la necesitan en sus comunidades locales, y las dificultades prácticas, como la reducción de la financiación y el aumento de las necesidades.
La presencia de responsables de la UE que trabajan específicamente en el Semestre Europeo en los distintos Estados Miembros aumentó la calidad de los debates. La reunión ofreció la oportunidad de reconectar a nivel local y europeo.
Próximo paso: publicación del informe anual de ESN sobre el Semestre Europeo
ESN, en colaboración con el OSE, trabaja actualmente en la redacción de 25 perfiles de países y un análisis comparativo entre países, que se incorporarán a nuestro informe anual que se publicará en octubre. El objetivo de este análisis es proporcionar aportaciones basadas en la evidencia antes de que la Comisión redacte sus informes por país de 2017, y reducir las diferencias a nivel local, nacional y europeo. ESN también espera ayudar a sus miembros a que participen en las negociaciones relacionadas con el Semestre Europeo a nivel nacional.
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