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Liebe Kolleginnen und Kollegen, liebe Freunde,  

Es ist mir eine Ehre, das ESN seit dem 1. Januar 2018 als Geschäftsführer leiten zu dürfen.

In den vergangenen acht Jahren habe ich die Arbeit in den Bereichen psychische Gesundheit, Dienstleistungen für Kinder, integrierte Dienste sowie Arbeitskräfte und evidenzbasierte soziale Dienste geleitet und Publikationen zu diesen Themen verfasst. Es erfüllt mich mit Stolz, dass ich ein erfolgreiches, von der Europäischen Kommission finanziertes Arbeitsprogramm geleitet, Beamte für den Aufbau von Kapazitäten ausgebildet und für Wissenschaftszeitschriften, Nachrichtenportale sowie Fachzeitschriften für soziale Dienste geschrieben habe.

Auf meinen Reisen durch Europa habe ich viele ESN-Mitglieder, die in der Verwaltung und Bereitstellung öffentlicher Sozialdienste in den Kommunen in ganz Europa tätig sind, getroffen und ihnen zugehört. Ich habe Hochachtung gewonnen vor ihrer Arbeit für das Wohlergehen und die Sicherheit von Kindern, die Unterstützung von Eltern und Betreuern, vor ihrem Engagement, das Risiko von Missbrauch oder Jugendkriminalität zu verringern, und ihrer Hilfe für Erwachsene und ältere Menschen, um deren Autonomie zu erhalten oder wiederherzustellen. Voller Bewunderung habe ich die Widerstandsfähigkeit dieser Mitglieder betrachtet, die sich unter schwierigen finanziellen und oft auch politischen Bedingungen um die Schwächsten unserer Gesellschaften kümmern.

2017 war für das ESN ein Jahr des Wachstums und der Veränderungen. Nach dem Ergebnis des britischen Referendums, die EU zu verlassen, und der Entscheidung, das Sekretariat von Brighton nach Brüssel zu verlegen, war es notwendig, ein neues Team zusammenzustellen, um das Programm für 2018 umzusetzen. Gleichwohl bieten diese Veränderungen auch eine fantastische Gelegenheit, weiterhin professionelle Dienstleistungen mit gut recherchierten Publikationen und gut organisierten Veranstaltungen anzubieten, um auch in Zukunft ein Referenzpunkt für Politik und Praxis im Bereich der sozialen Dienste zu sein.

Mit Blick auf die Zukunft würde ich mir wünschen, dass das ESN ein strategisches Programm ausarbeitet, welches den politischen Zielen der Europäischen Union und den Bedürfnissen der ESN-Mitglieder in den Kommunen in ganz Europa in vier Schlüsselbereichen entspricht:

• Wahrung der sozialen Rechte während des gesamten Lebenslaufs
• Förderung der Nachhaltigkeit und Angemessenheit der Sozialfürsorge
• Beteiligung an den politischen Entscheidungsfindungen und Finanzierungsprozessen auf europäischer und internationaler Ebene
• Stärkung der Kapazitäten, der Mitgliederzahlen, der Kommunikation und der Wirkung des ESN

Ich möchte sicherstellen, dass die Aktivitäten des ESN diejenigen, die soziale Dienstleistungen planen und verwalten, in die Lage versetzen, das Wissen zu erwerben und die Fähigkeiten zu entwickeln, die sie für eine hochwertige Versorgung und Betreuung benötigen. Dabei ist finanzielle Nachhaltigkeit für die Zukunft des ESN unerlässlich und darf nicht unterschätzt werden. Die internationale Anerkennung und finanzielle Unterstützung für das ESN wird es dem Netzwerk ermöglichen, ein Programm zu entwickeln, das nicht nur den Wissensaustausch sicherstellt, sondern auch für mehr Mitglieder sorgt und die Behörden dabei unterstützt, Politik und Praxis zu verbessern.

Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit den Mitarbeitern, Mitgliedern, Partnern und Freunden. Wir werden ein neues, spannendes Kapitel des Lernens und der Entwicklung des ESN aufschlagen und dazu beizutragen, eine Vision sozialer Gerechtigkeit, sozialer Inklusion und einer effizienten, effektiven und nachhaltigen Erbringung sozialer Dienstleistungen in Europa zu verwirklichen.

Packen wir es an!