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En un entorno económico y político desafiante, ESN ha trabajado durante los últimos tres años con sus miembros para abordar los problemas comunes a los que se enfrentan los servicios sociales, compartir conocimientos y contribuir al desarrollo de políticas. El objetivo ha sido ayudar a los servicios sociales a seguir mejorando las vidas de las personas de las que son responsables, lo que incluye su atención, protección y apoyo. Cien representantes de miembros de 27 países se reunieron en Bruselas para compartir conocimientos y contribuir a estructurar los temas futuros de ESN.
Problemas a los que se enfrentan los profesionales de los servicios sociales
Antes de la reunión, preguntamos a nuestros miembros qué aspectos de la reforma de los sistemas de bienestar social consideraban más importantes. Sus respuestas destacaron que garantizar la calidad de los servicios en el conjunto de proveedores de servicios era el aspecto más importante. El segundo más importante eran los mecanismos de prevención. Kenneth Nelsson, de la Universidad de Estocolmo, revisó las tendencias que han afectado a los sistemas de bienestar social en los últimos años, incluido el incremento del número de proveedores de servicios privados y la transferencia de responsabilidad de los servicios sociales del nivel nacional al nivel local. El Sr. Nelsson también habló de la repercusión de la crisis y de la difícil tarea de satisfacer la creciente demanda de servicios y, al mismo tiempo, mantener los estándares de calidad dentro de los límites de financiación actuales (documentados por ESN en 2015).
Promoción de colaboraciones e innovación
Con respecto a abordar las consecuencias sociales de la crisis, los representantes de los servicios sociales públicos en Europa afirmaron que luchar contra la exclusión social era el problema más importante, seguido de la reducción de la pobreza y las carencias materiales. En un panorama de servicios sociales cada vez más complejo, con un número cada vez mayor de proveedores de servicios que compiten por contratos de servicios, los servicios sociales públicos en Europa han intentado hacer frente a la repercusión de la crisis a través del desarrollo de colaboraciones. Una mayor concentración en la asistencia comunitaria y la implementación de enfoques innovadores y prometedores en colaboración con las personas usuarias de los servicios ha sido un elemento primordial.
Annette Scoppetta, del European Centre for Social Welfare Policy and Research (Centro Europeo para Políticas de Bienestar Social e Investigación), habló de las colaboraciones entre los sectores privado, público y civil como un elemento impulsor esencial para responder de forma eficaz a los problemas sociales. La Sra. Scoppetta ilustró esto con un ejemplo de Austria, los TEP, o Pactos Territoriales de Empleo, entre los servicios de empleo y los servicios sociales que trabajan con empresarios y organizaciones de empleados para fomentar la inclusión en el mercado laboral de adultos vulnerables.
Coproducción de servicios con las personas usuarias
Una cuestión esencial común a todos los debates fue cómo cambiar las formas tradicionales (y, a menudo, más paternalistas) de trabajar con las personas usuarias de los servicios, con sus familias y con las comunidades en general. Los participantes debatieron sobre las formas de promover los conceptos de servicios centrados en las personas, coproducción de servicios y expertos por la experiencia a través del intercambio de prácticas en debates en grupos pequeños. Se proporcionaron a estos grupos pequeños ejemplos de mejores prácticas de toda Europa. Por ejemplo, las personas usuarias pueden formar parte de redes o grupos de trabajo dirigidos a mejorar la prestación de servicios a familias, como es el caso de Kortrijk (Bélgica), o a elaborar políticas en materia de vivienda a nivel local, como es el caso de la comunidad Traveller (nómada) de Dublín (Irlanda). También se mostraron ejemplos de organizaciones dirigidas por personas usuarias que presentan ofertas por servicios y prestan ellas mismas los servicios, como Inclusion Gloucestershire , en el Reino Unido.
No obstante, la creación de condiciones que harían realidad la implicación de las personas usuarias de los servicios no está exenta de desafíos. Por ejemplo, desarrollar un enfoque integrado de la prestación de servicios en función de las necesidades individuales, o garantizar la implicación y la disposición a analizar formas nuevas e innovadoras de prestar servicios puede ser difícil de lograr. Otra cuestión es la provisión de los recursos adecuados para el desarrollo de servicios basados en la comunidad en tiempos de limitaciones financieras significativas.