Los ejes principales de la Convención Anual de la Comisión Europea (CE) fueron tres objetivos: aumentar la dimensión social de la Unión Europea (UE); luchar contra la pobreza y reducir el desempleo y asegurarse de que ninguna persona quede excluida. La finalidad de la convención fue promover un debate sobre el contenido del European Pillar of Social Rights (Pilar Europeo de Derechos Sociales), que es una iniciativa de la Comisión actual, a través de cinco talleres interactivos. El Director general de ESN, John Halloran, habló en el taller sobre la inversión social y el Fondo Europeo de Inversiones Estratégicas (FEIE) y en un evento paralelo organizado de forma conjunta por ESN, Eurocities y Eurodiaconia. Alfonso Lara Montero, Director de políticas, fue ponente en el taller sobre inclusión activa y políticas que promueven un mercado laboral integrador.
Inversión social y el Fondo Europeo de Inversiones Estratégicas (FEIE)
En este taller, donde el Director general de ESN, John Halloran, dio un discurso junto con los representantes de la European Association of Service Providers for Persons with Disabilities (EASPD), NewB (un banco cooperativo) y la Dirección General de Asuntos Económicos y Financieros (DG ECFIN), los participantes debatieron acerca de las oportunidades y los obstáculos para utilizar el FEIE para desbloquear las inversiones en el sector de los servicios sociales. Algunas de las recomendaciones fueron:
1) mejorar la accesibilidad del FEIE a través de la provisión de centros integrales;
2) mejorar la capacidad técnica de las autoridades y los proveedores de servicio a nivel local;
3) implicar a los profesionales de los servicios sociales en las plataformas existentes para aumentar los conocimientos sobre el sector por parte de los proveedores financieros y de seguros.
Inclusión activa y mercados laborales integradores
En el informe sobre este taller, el Director de políticas de ESN, Alfonso Lara Montero, transmitió al pleno algunos de los mensajes fundamentales que surgieron durante los debates. Los participantes en los debates destacaron la necesidad de asegurarse de que se explicara claramente la Inclusión Activa y de que se abarcaran completamente todas las áreas de la Inclusión Activa, incluido el acceso a los servicios sociales. Se observó la necesidad de que la Comisión implique a las autoridades locales y a los agentes a nivel local (por ejemplo, promoviendo asociaciones entre los sectores público y privado, y garantizando una implicación más directa de los empresarios) a fin de garantizar la implementación y el establecimiento de puntos de referencia para que los Estados Miembros garanticen su responsabilidad: en consonancia con las recomendaciones específicas por país del Semestre Europeo.
Hubo división de opiniones con respecto a la función de las prestaciones sociales, en cuanto a si debería ser una red de seguridad o un mecanismo de activación. No obstante, hubo consenso en que un enfoque integrado de la inclusión activa debe combinar el acceso al mercado laboral con las prestaciones y el acceso a los servicios sociales.
Evento paralelo de ESN, Eurocities y Eurodiaconia
Este evento paralelo se centró en las estrategias a nivel local para promover la puesta en práctica de la Recomendación sobre el desempleo de larga duración publicada por la Comisión Europea en 2014. Se prestó especial atención a la creación de asociaciones para promover la inclusión activa de las personas que están más alejadas del mercado laboral. Agy Pasek, del Consejo del Condado de Gloucestershire, miembro de ESN, presentó su enfoque del empleo para las personas con problemas de aprendizaje. Las principales motivaciones del Consejo del Condado de Gloucestershire son garantizar la inclusión social, ayudar a reformar el sistema de bienestar social y "construir una vida mejor", unas motivaciones que coinciden en gran medida con el objetivo general de la Comisión Europea de asegurarse de que ninguna persona quede excluida.
Agy comparó el 18,3% de tasa de desempleo de las personas con discapacidades intelectuales en Gloucestershire con el promedio nacional del 7%. Con el objeto de que el número de personas con discapacidades intelectuales que tienen empleo en Gloucestershire siga aumentando, el consejo ha coproducido con las personas usuarias de los servicios una estrategia de empleo y un plan para 10 años, que incluye prácticas subvencionadas, consultas con organizaciones dirigidas por personas usuarias y autodefensores y empresas con fines sociales. En teoría, estas prácticas se podrían llevar a cabo a nivel local en toda la UE como parte de las políticas dirigidas a promover un mercado laboral integrador.
Conclusión
La participación de ESN en la Convención Anual para el Crecimiento Inclusivo 2016 de la Comisión Europea se añadió al debate sobre la inclusión activa, con especial atención a los enfoques integrados para promover la participación en el mercado laboral, incluidas las prestaciones y el acceso a los servicios sociales. También se añadió a los debates sobre el uso y la aplicación del FEIE para los servicios sociales, especialmente en tiempos de inestabilidad financiera. Participaremos en la consulta de la Comisión sobre la iniciativa European Pillar of Social Rights y esperaremos con gran interés la previsión de la Comisión con respecto a la interacción del pilar con la Estrategia Europa 2020 establecida previamente.