"The future is local" fue el título de la conferencia anual de 2016 de European Social Network (ESN), que tuvo lugar en La Haya del 20 al 22 de junio. Con más de 300 participantes procedentes de 34 países de Europa, así como de Canadá y Australia.
En la apertura de la conferencia, Jetta Klijnsma, Secretaria de Estado de Asuntos Sociales y Empleo de los Países Bajos, que ocupó la Presidencia de la UE entre enero y junio de 2016, presentó las conclusiones del Consejo EPSCO, a cargo de la Presidencia neerlandesa, sobre la lucha contra la pobreza y la exclusión social. La Sra. Klijnsma sostuvo que hay muchas personas que viven en riesgo de pobreza o exclusión social en Europa, personas que no carecen de dinero, sino de oportunidades.
Con casi la mitad de los países de la UE ocupados en algún tipo de reforma territorial, la mejora de los servicios a nivel local a través de la capacitación de las comunidades para luchar contra la pobreza y la exclusión social se revelaron como los temas principales para el diseño y la implementación de estrategias locales para la cohesión social.
La palabra "d"
La descentralización de los servicios sociales fue el tema principal de la conferencia. En Europa, la descentralización de la prestación, financiación o puesta en marcha de los servicios sociales ha sido la agenda durante años. La más reciente de estas reformas se inició en los Países Bajos en 2015. Los fundamentos de la descentralización son que cuanto más se planifiquen los servicios teniendo en cuenta a los ciudadanos, mayor será su capacidad de respuesta ante las necesidades y circunstancias locales.
Sin embargo, la descentralización no es una fórmula mágica. Una importante duda de los asistentes fue si las estrategias impulsadas por las necesidades de los ciudadanos a nivel local podrían llevar a discrepancias regionales. Con demasiada frecuencia, la descentralización también es sinónimo de recortes en los presupuestos de los gobiernos locales que afectan a los servicios comunitarios y llevan a los municipios a centrarse exclusivamente en sus obligaciones estatutarias, en lugar de en la prevención y el desarrollo comunitario. René Paas, antiguo Presidente de la Asociación de Directores de Servicios Sociales y Empleo de los Países Bajos (Divosa), sostuvo que "el hecho de pensar en silos, el exceso de burocracia y los intentos por controlar y no permitir que los municipios sean diferentes son factores decisivos para que la descentralización fracase".
Capacitación de las comunidades para obtener mejores resultados
Al transferir responsabilidades del nivel central al nivel local, ha aumentado el reconocimiento de la función que desempeñan las comunidades con respecto a la provisión de soluciones a los desafíos sociales. A pesar de los intentos que los políticos realizaron en el pasado por desechar la función de las comunidades, los debates y las presentaciones pusieron de manifiesto que la coproducción y la participación activa de las personas usuarias de los servicios y los ciudadanos en su conjunto puede conducir a mejores resultados en la sociedad.
Esto supone un cambio de mentalidad. Abandonar un enfoque paternalista implica reconocer el capital social de las comunidades a través de un proceso que Cormac Russel (Nurture Development, Irlanda) describió como un "paradigma de reciprocidad". Ahmed Aboutaleb, alcalde de Róterdam, destacó que las comunidades necesitan un "gobierno fuerte que fomente y desarrolle el talento de las personas mediante un contrato social que permita a los individuos ser activos y dar forma a sus comunidades locales". Eloy Cuellar, miembro del Ayuntamiento de Madrid, nos presentó la aplicación de un nuevo enfoque de abajo arriba en el que "los vecindarios toman decisiones, que, posteriormente, se llevan al ayuntamiento para su evaluación".
Según Rich Amos, usuario de los servicios y autodefensor de Gloucestershire (Inglaterra), básicamente, "debemos fomentar la confianza en las personas para asegurarnos de que sean capaces de participar en la sociedad".
Colaboraciones a nivel local para la inclusión social
En el contexto actual, con un 24% de personas en riesgo de pobreza o exclusión social en Europa y una reducción de los recursos públicos, los debates pusieron de manifiesto la necesidad de estrategias locales para promover un enfoque integrado de la inclusión social y la cohesión social.
Los equipos comunitarios sociales en los Países Bajos son un buen ejemplo de equipos de profesionales integrados que colaboran estrechamente a nivel de vecindario para prestar o coordinar servicios a quienes necesitan ayuda de una forma individualizada, centralizada y fácilmente accesible.
Mensajes para el futuro
La mesa redonda final reunió a representantes de la Comisión Europea, de gobiernos nacionales y regionales, y de las asociaciones nacionales de directores de servicios sociales, así como a representantes del tercer sector y de las personas usuarias, quienes debatieron sobre los mensajes clave con respecto a la configuración de los servicios sociales futuros. A continuación se muestra un resumen de los mismos.
1. Aunque se reconoció que los servicios descentralizados tenían una mayor capacidad de respuesta a las necesidades locales, con demasiada frecuencia, la descentralización también es sinónimo de recortes en los presupuestos de los gobiernos locales, lo que está empujando a los trabajadores sociales únicamente a sus obligaciones estatutarias de protección Por consiguiente, es necesario volver a equilibrar las obligaciones y hacerse cargo del trabajo comunitario.
2. Es necesario aplicar un cambio en el paradigma, que evalúa no solo el rendimiento, sino también los resultados, y con el que la gestión de casos define la aportación, mientras que la gestión de programas se ocupa de los resultados.
3. A nivel de la UE, el futuro Pillar of Social Rights (Pilar de Derechos Sociales) debe seguir un enfoque del ciclo de vida y dar cuenta de estándares sociales adecuados en cuanto a los ingresos y los servicios sociales.
4. A nivel local, es preciso revisar los indicadores de calidad de los servicios sociales, incluidos los que dan cuenta de la participación de las personas usuarias y los ciudadanos en su conjunto.
Más información de la 24ª Conferencia Europea de los Servicios Sociales