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European Social Network (ESN) organise un forum des membres les 20 et 21 avril 2017, qui représentera un élément décisif de sa stratégie 2018-2020. L’ESN a choisi d’axer le forum autour de l’avenir des systèmes de protection sociale. Quatre thèmes centraux seront au cœur des tables rondes : la transformation des systèmes de protection sociale, la hausse des inégalités, l’innovation sociale et l’intégration sociale. Une réunion préparatoire s’est tenue à Brighton le 21 février afin d’explorer ces quatre questions dans la perspective d’une meilleure compréhension des différents rôles des pouvoirs publics locaux à travers l’Europe.

Dix-huit organisations membres et quatre experts ont rencontré le secrétariat de l’ESN pendant une journée à Brighton pour discuter de ces quatre domaines ainsi que de l’identité de l’ESN en tant que réseau implanté au sein du secteur public. Grâce aux témoignages et aux observations des membres, des experts et du personnel de l’ESN, la réunion a fait naître une réflexion plus large sur les domaines d’action importants pour le réseau. Au cours de cette discussion, l’accent a été mis sur le rôle crucial des pouvoirs publics locaux dans la planification et la mise en œuvre des services.

L’ESN estime que les services sociaux publics doivent impérativement soutenir les personnes vulnérables. Surexposées aux facteurs de risque, ces dernières ont souvent des besoins accrus au niveau individuel. L’ESN s’interroge sur les priorités de l’Union européenne les concernant et sur les différentes manières de contribuer au mieux aux évolutions de la politique sociale européenne :
 

• Les personnes âgées : Partout en Europe, les personnes âgées constituent un groupe en expansion et aux besoins spécifiques. Pendant la réunion, Kenneth Nelson du Réseau européen de politique sociale (ESPN) a mis en avant le déséquilibre en matière de protection sociale pour différents groupes générationnels dans certains pays, soulignant par exemple que les polices d’assurance sont plus favorables aux personnes âgées au Royaume-Uni.

• Les réfugiés : En quelques années, la crise des réfugiés a eu un impact considérable sur l’Europe. D’après Graham Owen, de la municipalité de Trosa en Suède, cela a poussé les autorités locales à rattraper leur retard en matière de prestation de services. En ce qui concerne l’intégration des réfugiés, Lise Willer, de la municipalité danoise d’Esjberg, a mis en évidence le fait que le secteur public était encore à la recherche d’outils adaptés pour aider les réfugiés à s’insérer sur le marché du travail.

Transformation et innovation

Au sein des pouvoirs publics, les hauts fonctionnaires peuvent façonner la planification et la prestation de services. ESN a identifié deux axes majeurs pour leur travail : la transformation des systèmes de sécurité sociale et le développement de solutions innovantes. 

• Transformation : Les systèmes de sécurité sociale européens sont en évolution, notamment en raison de l’impact durable de la crise socio-économique. Dans les pays où les budgets publics ont particulièrement souffert, des prestations de services plus efficaces sont actuellement à l’essai. L’implication des usagers dans les services est l’une des solutions en cours d’expérimentation. Cela pourrait permettre des réductions de coûts dans la prestation de services.

• Innovation : Les pouvoirs publics montrent un intérêt grandissant pour de nouvelles solutions en matière de prestation de services, que ce soit par exemple en développant des technologies d’assistance et de soin à distance ou en renforçant les partenariats dans les services de proximité.
   

Cette réunion préparatoire a permis à l’ESN de préparer le terrain pour le forum des membres qui se tiendra les 20 et 21 avril à Bruxelles. À cette occasion, la discussion autour des priorités de politiques sociales de l’ESN impliquera l’ensemble des membres de l’organisation. Pour suivre les conclusions préliminaires de cette réunion préparatoire, l’ESN prévoira un volet de travail sur ces deux publics vulnérables et sur les questions spécifiques aux responsables locaux des pouvoirs publics.