ESN participait à la Conférence sur le Paquet investissements sociaux
Des responsables politiques, des chercheurs et des acteurs de la société civile se sont réunis à Louvain les 2 et 3 mai pour discuter de la mise en œuvre du programme d'investissement social dans les politiques européennes et dans les systèmes nationaux de protection sociale. Le directeur d'ESN, John Halloran, et le membre d'ESN, Steinar Eggen Kristensen, représentaient le Réseau social Européen dans les discussions. Le Paquet investissements sociaux, lancé par la Commission européenne le 20 février, a été accueilli favorablement par ESN car il s'attache au développement du potentiel des individus.
L'objectif de la conférence était de discuter de la façon de réformer des systèmes de protection sociale européens qui sont sous pression financière, et de mettre en œuvre l'investissement social au niveau local et national. Joan Burton, le ministre irlandais de la protection sociale, a ouvert la conférence : « les gens parlent de l'austérité depuis trop longtemps – le moment est venu d'investir dans la ressource la plus précieuse – à savoir nos concitoyens. » Maurizio Ferrera, professeur à l'Université de Milan, a mis l'accent sur « les déséquilibres sociaux » actuels qui résultent notamment des différents niveaux de chômage des jeunes. Il considère qu'il est urgent de prendre des mesures pour éviter "une catastrophe démocratique“ découlant de l'impopularité des mesures d'austérité.
Frank Vandenbroucke, professeur à l'Université catholique de Louvain, a souligné l'importance de stratégies intégrées : « Il y a un problème de coopération, mais les gouvernements, les organismes, les collectivités territoriales devraient se concerter et collaborer au plus haut niveau pour mettre en œuvre des investissements sociaux. » Il a également fait remarquer qu'il n'y a pas de “solution unique“ pour les États membres. « Les systèmes de protection sociale sont différents et nous devons encourager les États membres à concevoir des initiatives et à les évaluer par des résultats. »
« Nous savons qu'il est peu probable que les dépenses publiques augmentent ; la question est donc de savoir comment réformer les services publics de façon à ce qu'ils soient plus efficaces et performants », a déclaré John Halloran à la conférence. Il a ajouté : « De merveilleux nouveaux concepts comme l'investissement social ne sont pas très utiles pour la famille d'un enfant gravement handicapé vivant dans une région rurale peu peuplée, éloignée d'une offre spécialisée en ce qui concerne la santé, l'aide sociale et les écoles. Nous devons examiner très attentivement ces lacunes et nous employer à les combler de façon novatrice. »
ESN a récemment rendu visite à des pouvoirs publics en Grèce, au Portugal et en Cataluña, afin de mieux comprendre l'impact de la crise sur les services sociaux. Dans ces pays, les mesures d'austérité et le nombre croissant d'utilisateurs de services ont conduit à l'abandon d'une approche constructive et responsabilisante en faveur du modèle traditionnel de l'aide sociale et de l'aide d'urgence, comme les banques alimentaires et les cantines sociales.
Le groupe de travail “Leadership, performance et innovation" d'ESN se pencher sur des exemples concrets de gestion des services sociaux et les pratiques fondées sur des éléments probants et considère l'investissement social comme un changement positif. Un membre du groupe de travail, Steinar Eggen Kristensen, directeur des Services sociaux et de l'Emploi à la municipalité de Randers, au Danemark, a présenté, lors de la conférence, quelques exemples locaux d'investissement social. Steinar a expliqué que sa municipalité avait fait face à une augmentation de 20% du nombre des usagers de services. Les services sociaux à Randers ont investi dans la responsabilisation des usagers de services, y compris les enfants, les personnes ayant des handicaps et des problèmes de santé mentale, ont développé les soins de proximité et se sont focalisés sur l'efficacité des services. Il a expliqué un exemple de remaniement de leurs services : “Nous avons investi 3 millions d'euros dans la formation et le soutien des parents adoptifs pour réduire le recours au placement d'enfants en institution – ce qui a également permis d'économiser 7,5 millions d'euros en un an." Voir la présentation ici (en anglais).
ESN restera focalisé sur le partage des exemples de pratiques d'investissement social et sur ses priorités thématiques telles que l'investissement dans les enfants, l'inclusion active et les soins de longue durée. ESN analyse déjà la cohérence de la recommandation “Investir dans l'enfance“ avec la politique nationale. Nous aidons également le Comité de protection sociale sur les soins de longue durée en assurant le suivi du paquet investissements sociaux. La prochaine Conférence européenne des services sociaux 2013 à Dublin est une occasion de se recentrer sur le fait de transformer les vies en période de sérieuse pression économique sur les services publics.