ESN en la Conferencia sobre el paquete sobre inversión social
Responsables políticos, investigadores y sociedad civil se reunieron en Lovaina los días 2 y 3 de mayo para debatir sobre la implementación del paquete sobre inversión social dentro de los sistemas nacionales de bienestar y las políticas de la UE; el director general de ESN, John Halloran, y el miembro de ESN Steinar Eggen Kristensen representaron a European Social Network en los debates. El paquete sobre inversión social puesto en marcha por la Comisión Europea el 20 de febrero, tuvo una buena acogida por parte de ESN al centrarse en el desarrollo del potencial de las personas.
El objetivo de la Conferencia era debatir sobre cómo reformar los estados de bienestar europeos, que se hallan bajo presión económica, y cómo implementar la inversión social a nivel local y nacional. Joan Burton, ministra de protección social irlandesa, abrió la conferencia: “Se ha hablado de austeridad durante demasiado tiempo. Ahora es el momento adecuado para invertir en el recurso más valioso: nuestras personas”. Maurizio Ferrera, profesor de la Universidad de Milán, destacó los "desequilibrios sociales" actuales, por ejemplo, en relación con los diferentes niveles de desempleo juvenil. Observó la necesidad urgente de actuar para evitar "un desastre democrático" como resultado de la impopularidad de las medidas de austeridad.
Frank Vandenbroucke, profesor de la Universidad católica de Lovaina, resaltó la importancia de las estrategias integradas: “Hay un reto de cooperación, pero los gobiernos, las agencias y las autoridades regionales y locales deberían hablar y colaborar al más alto nivel para implementar la inversión social”. También indicó que no hay ninguna "solución universal" para los Estados Miembros: "Los estados de bienestar son diferentes y debemos animar a los Estados Miembros a desarrollar y evaluar iniciativas con resultados”.
"Sabemos que es muy poco probable que podamos aumentar el gasto público, así que la cuestión es: ¿cómo reformamos los servicios públicos para que sean más eficaces y efectivos?", planteó John Halloran en la conferencia. Y añadió: “Conceptos novedosos y fabulosos como la inversión social no sirven de mucho a una familia o a un niño con una discapacidad grave en una zona rural escasamente poblada y lejos de la prestación de servicios sanitarios, sociales y educativos especializados. Tenemos que estudiar detenidamente estas carencias y trabajar para cubrirlas de forma innovadora”.
ESN ha visitado recientemente a autoridades públicas de Grecia, Portugal y Cataluña para comprender mejor el impacto de la crisis en los servicios sociales. En estos países, las medidas de austeridad y el número cada vez mayor de usuarios de servicios han provocado el cambio de un enfoque de capacitación y habilitación a un modelo tradicional de asistencia social y ayuda urgente, como bancos de alimentos y comedores sociales.
El grupo de trabajo de ESN “Liderazgo, rendimiento e innovación” trabaja con ejemplos concretos de gestión de los servicios sociales y práctica basada en la evidencia, y considera que la inversión social es un avance positivo. Un miembro del grupo de trabajo, Steinar Eggen Kristensen, director de servicios sociales y empleo del municipio de Randers, Dinamarca, presentó algunos ejemplos de inversión social local en la conferencia. Steinar describió como su municipio se enfrentó a un aumento del 20% de los usuarios de servicios. Los servicios sociales de Randers invirtieron en la capacitación de los usuarios de servicios, incluidos niños y personas con discapacidades y problemas de salud mental, desarrollaron servicios comunitarios y se centraron en los resultados concretos a raíz de estos servicios. Explicó un ejemplo de su nuevo diseño de servicios: “Invertimos 3 millones de euros en la formación y el apoyo a familias de acogida para reducir el uso de los servicios institucionales de protección infantil, lo que también supuso un ahorro de 7,5 millones de euros en un año". Se puede ver la presentación aquí.
ESN seguirá centrándose en compartir ejemplos prácticos concretos de inversión social y sus prioridades temáticas, como la inversión en la infancia, la inclusión activa y los cuidados de larga duración. ESN ya está analizando la medida en que la Recomendación sobre la inversión en la infancia es coherente con la política nacional. Asimismo, estamos dando nuestro apoyo al grupo de trabajo del Comité de Protección Social (CPS) en los trabajos que llevan a cabo en relación a los cuidados de larga duración dentro de su seguimiento del paquete sobre inversión social. La próxima Conferencia de Dublín de 2013 de ESN es una oportunidad para volver a centrarse en "cómo transformar las vidas" en tiempos de fuerte presión económica sobre los servicios públicos.