Según el Libro Verde de la UE sobre el envejecimiento publicado recientemente, la integración de los cuidados tiene el potencial de contener el aumento de los costes de la asistencia sanitaria y social. Al mismo tiempo, una mejor integración de los servicios puede contribuir a la independencia de las personas mayores durante más tiempo y aumentar su bienestar, según el Libro Verde.
Los días 27 y 28 de abril, European Social Network (ESN) realizó un seminario web para analizar cómo se puede reforzar la integración de los cuidados y el apoyo a las personas mayores con necesidades complejas en Europa y qué papel pueden desempeñar los servicios sociales públicos a este respecto. El seminario web forma parte del grupo de trabajo de ESN (de cuatro años de duración) sobre atención y asistencia integradas durante todo el ciclo de vida, desde la primera infancia hasta la vejez.
La mejora de la calidad de vida de las personas mayores como objetivo principal de los esfuerzos de integración
Según una encuesta a los miembros de ESN realizada durante la preparación del seminario web del grupo de trabajo, la mejora de la asistencia y la calidad de vida de las personas mayores es uno de los principales impulsores de la integración de los servicios en el ámbito de los cuidados de larga duración. Esta idea se reforzó gracias a las conclusiones presentadas por la investigadora de la OCDE Eileen Rocard, quien informó al grupo de que una mejor integración puede posponer el desarrollo de problemas de salud y necesidades de cuidados de larga duración, así como reducir el riesgo de hospitalizaciones y evitar los reingresos frecuentes en servicios sanitarios de urgencias. Esto se ilustró a través de un ejemplo proporcionado por Camilla Gustavsson, de la Asociación Municipal de Atención Sanitaria y Social de Norrtälje (Suecia): "Desde que empezamos a exigir a los proveedores locales que proporcionaran servicios sanitarios, de asistencia y comunitarios de una forma más integrada, la satisfacción de las personas usuarias es muy alta, mientras que el coste de nuestros servicios de asistencia locales es realmente inferior en comparación con la media nacional", explicó la Sra. Gustavsson.
Cambio en la manera de ver los cuidados de larga duración
Stefania Ilnica, investigadora del European Centre for Social Welfare Policy and Research (Centro Europeo para Políticas de Bienestar Social e Investigación), habló a los asistentes de que, al evaluar la calidad de los cuidados de larga duración, deberíamos desviar la atención de los indicadores estructurales (como las plazas de asistencia disponibles) a unas medidas orientadas a la consecución de resultados (como la satisfacción de las personas usuarias). Proporcionó un ejemplo de Dinamarca, donde se pidió a personas usuarias que evaluaran la colaboración entre los diferentes servicios y profesionales implicados en el alta hospitalaria.
Medición de la integración de los cuidados de larga duración
Los análisis del grupo de trabajo pusieron de manifiesto que, aunque la integración es un objetivo ampliamente compartido, la evaluación de la integración a menudo no se produce debido a la falta de recursos, así como a la ausencia de una definición clara del término y de indicadores cuantificables. Margrieta Langins, de la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), presentó una medida para mejorar la comprensión y evaluación de los sistemas de cuidados de larga duración integrados. La OMS desarrolló una herramienta de evaluación que tiene en cuenta factores como las necesidades de la población, los rendimientos de los sistemas de asistencia, los servicios involucrados y los facilitadores de los sistemas. La herramienta incluye directrices para que las administraciones la adapten a su contexto local. Pilar Hilarión, subdirectora del Instituto Universitario Avedis Donabedian de Barcelona, y Joan Carles Contel, del Departamento de Salud de Cataluña, presentaron otro intento de evaluar la integración de la provisión de cuidados en el domicilio a nivel regional. En su evaluación, se cruzaron los datos de asistencia sanitaria y social para poner de relieve los posibles beneficios de la integración, como el impacto positivo de la ayuda social en el estado de salud de las personas mayores que reciben asistencia a domicilio.
Desarrollo del potencial de la asistencia integrada
Un rasgo común de los debates fue la necesidad de establecer una visión conjunta en los diferentes servicios, sectores y profesionales a nivel local y regional. Para lograr ese cambio, las autoridades públicas necesitan el respaldo político a todos los niveles, ya que esto les permitiría invertir recursos en el desarrollo de servicios verdaderamente integrados, que den prioridad a la calidad de vida de las personas mayores.
Internal resources: Integrated Social Services in Europe
