ESN na konferencji dotyczącej Pakietu Inwestycji Społecznych
2 i 3 maja w Leuven spotkali się decydenci, badacze oraz przedstawiciele społeczeństwa. Celem spotkania była dyskusja na temat wdrażania Pakietu Inwestycji Społecznych w ramach polityk Unii Europejskiej oraz narodowych systemów pomocy społecznej. Europejska Sieć Społeczna reprezentowana była przez swojego przewodniczącego Johna Hallorana oraz członka ESN Steinara Eggena Kristensena. Pakiet Inwestycji Społecznych, uruchomiony przez Komisję Europejską 20 lutego, został dobrze oceniony przez ESN ze względu na jego koncentrację na rozwoju potencjału ludzkiego.
Celem konferencji było przeprowadzenie dyskusji dotyczącej sposobu zreformowania europejskich państw opiekuńczych znajdujących się pod presją finansową oraz sposobu wdrażania inwestycji społecznych na poziomie lokalnym i narodowym. Konferencję otworzyła Joan Burton, irlandzki minister Ochrony Społecznej: “Zbyt długo już mówiono o oszczędnościach – teraz nadszedł czas, by zacząć inwestować w najbardziej wartościowe zasoby, czyli w ludzi”. Maurizio Ferrera, profesor Uniwersytetu Mediolańskiego, podkreślił współczesną ‘nierównowagę społeczną’, która powstała, na przykład, ze zróżnicowanego poziomu bezrobocia wśród młodych. Dostrzegł też istotną potrzebę szybkiego działania w celu uniknięcia „demokratycznej klęski” wynikłej z niepopularności działań oszczędnościowych.
Frank Vandenbroucke, profesor Uniwersytetu Katolickiego w Leuven, podkreślił wagę zintegrowanych strategii: “Współpraca jest wyzwaniem, ale rządy, agencje oraz władze regionalne i samorządowe powinny rozmawiać i współpracować na najwyższym szczeblu, by wdrażać inwestycje społeczne.” Zauważył też, że nie ma jedynego słusznego rozwiązania uniwersalnego dla Państw Członkowskich: “Państwa opiekuńcze są różne i powinniśmy wspierać Państwa Członkowskie w rozwijaniu i ocenie inicjatyw za pomocą ich wyników.”
“Wiemy, że raczej nie będziemy w stanie zwiększyć wydatków publicznych, zatem pytaniem jest, jak mamy zreformować służby publiczne, aby były bardziej efektywne”, powiedział John Halloran w trakcie konferencji. Powiedział również, że: “Wspaniałe nowe koncepcje takie, jak inwestycje społeczne nie są specjalnie użyteczne dla rodziny z głęboko niepełnosprawnym dzieckiem mieszkającej w słabo zaludnionym regionie wiejskim z dala od ośrodków zapewniających specjalistyczną opiekę medyczną, społeczną oraz edukację. Musimy bardzo uważnie przyjrzeć się takim brakom i innowacyjnie działać w kierunku ich eliminacji.”
ESN złożył ostatnio wizytę władzom w Grecji, Portugalii i Cataluña w celu uzyskania lepszego zrozumienia wpływu, jaki kryzys wywiera na służby społeczne. W krajach tych oszczędności oraz zwiększająca się liczba klientów spowodowały odejście od podejścia uaktywniającego i wzmacniającego na rzecz modelu tradycyjnego oraz takiego wsparcia, jak banki żywności i jadłodajnie.
Grupa robocza ESN “Przywództwo, Skuteczność o Innowacyjność” działa na podstawie konkretnych przykładów zarządzania służbami społecznymi oraz praktyce opartej na dowodach. Grupa uważa, że inwestycje społeczne to krok w dobrym kierunku. Członek grupy roboczej, Steinar Eggen Kristensen, Dyrektor Służb Społecznych i Zatrudnienia w gminie Randers (Dania), przedstawił na konferencji kilka przykładów lokalnych inwestycji społecznych. Steinar opisał, jak jego gmina poradziła sobie z 20% wzrostem ilości klientów. Służby społeczne w Randers zainwestowały w działania nastawione na wzmocnienie klientów, w tym dzieci, osób niepełnosprawnych i z problemami ze zdrowiem psychicznym, wprowadzili rozwiązania opiekuńcze oparte na społeczności lokalnej oraz skupili się na efektywności działań. Wyjaśnił jeden z przykładów takiej zmiany kształtu usług: “Zainwestowaliśmy 3 miliony euro w szkolenia i wsparcie rodziców zastępczych, by zmniejszyć ilość usług dla dzieci pod opieką instytucjonalną – co zaoszczędziło 7,5 miliona euro na przestrzeni jednego roku”.
ESN dalej koncentrować będzie się na dzieleniu się przykładami konkretnych praktyk dotyczących inwestycji społecznych i ich priorytetów takich, jak inwestycje w dzieci, aktywne włączanie społeczne oraz opieka długoterminowa. ESN prowadzi już analizy stopnia, w jakim Rekomendacja dotycząca inwestowania w dzieci jest zgodna z polityką krajową. Wspieramy także grupę roboczą SPC zajmującą się opieką długoterminową wraz z jej ciągiem dalszym w ramach SIP. Nadchodząca konferencja ESN Dublin 2013 to szansa na zmianę podejścia w kierunku „przekształcania żyć” w czasach poważnej presji gospodarki na służby publiczne.